Kirjan juoni

"Kasvakaa ruusuina betonin raoissa"

Teoksen pääaihe ja -tapahtuma on melkein koko ajan Starrin ystävän, Khalilin kuolema, sekä poliisien rasismi ja väkivalta tummaihoisia kohtaan. Tarinassa on mukana myös paljon jengien välisiä tappeluita.

Kun Khalil kuolee, Starr ei aluksi uskalla puhua asiasta, tai edes kertoa kellekään, että hän oli todistanut hänen murhan, koska hän olisi saanut liikaa huomiota. Tuollaisessa paikassa liika huomio ei ole mikään hyvä asia. Khalilin hautajaisissa eräs nainen tuli puhumaan Starrille, haluaisiko hän puhua TV:ssä livenä oman näkökulmansa ja oikean tarinan Khalilin kuolemasta. Nainen on nimeltään April Ofrah. Ofrah on aktivisti ja asianajaja ja ajaa mustien ihmisten oikeuksia. 

Starr aluksi epäröi, mutta päättää puhua suunsa puhtaaksi TV:ssä. Vähitellen ihmiset alkavat tunnistamaan, että se ”yksi silminnäkijä” olikin Starr, ja Kingin jengiläiset alkavat vainota Starrin perhettä.

Heitä kohti ammuskellaan, heitä uhataan hakata ja Maverickin omistama kauppa tuhottiin.

"Lauantain uutisohjelmissa puhuttiin haastattelusta, mun sanoja ruodittiin niinku oisin joku presidentti tia jotain. Yhdellä kanavalla oltiin raivoissaan siitä, miten mä 'halveksin poliiseja'. En oikein tajua, miten ne siitä haastattelusta sellaista sai irti. Mä en tosiaankaan ollut millään NWA:n 'Kytät vittuun' -vaihteella. Sanoin vaan yksinkertaisesti, että kysyisin siltä mieheltä, toivooko se että olis ampunut mutkin.”

Starr kohtaa melkein koko teoksen ajan vastoinkäymisiä. Tarinassa myös muistellaan sitä, kuinka Starr jo pienenä todisti toisen lapsuudenystävänsä, Natashan kuoleman. He olivat leikkimässä, kunnes yhtäkkiä ohi ajavasta autosta ammuttiin heitä kohti.

Starr mietiskeli monesti, että olivatko luodit oikeasti tarkoitettu hänelle.

Starr alkaa taistella mustien oikeuksien puolesta liittymällä mielenosoituksiin ja käyttämällä ääntänsä enemmän. Tarinan edetessä Starrista tulee selvästi vahvempi ja rohkeampi.

Kontrastina kaikkeen pahaan Starrilla on ihana poikaystävä ja mukavia kavereita, sekä läheinen perhe. Starrin koulu on myös hyvä ja turvallinen.

Siitä huolimatta Starr tosiaan joutuu välillä tappeluihin ystäviensä kanssa, johon monet voivat samaistua.

Poliisi, joka ampui Khalilin, ei kuitenkaan joutunut vankilaan, tai muutenkaan saanut mitään seurauksia.
Kirjan lopussa Starrin perhe muuttaa turvallisempaan paikkaan.